木材内部总是蕴含不同数量的水分，湿的木材最重，而干燥木材最轻。也就意味着木材的重量取决于它的含水率。确切的重量（意思是：木材的密度和木材干燥的不同程度）对于运输计划和实现货车载重量的最大化都是至关重要的。

我们通常所说的木材密度是指木材的基本密度。由于木材体积和质量都会随木材含水率的变化而变化，因此木材的密度是指某一含水率的密度。通用的有全干密度，气干密度和基本密度。在生产、流通贸易等实际应用中，常用气干密度这一指标。

全干密度：＝木材的绝干质量/全干木材体积

气干密度：＝木材的气干质量/气干木材体积，应用封蜡法测气干密度，由于气干材会吸水，应在测定前对试样进行涂蜡处理。其方法是将石蜡加热融化后，立即将用针插着的试样浸没于石蜡液中，并迅速取出，使木材表面附着一层蜡层，对其表面过多的石蜡需要小刀刮去。

基本密度：＝木材的绝干质量/生材木材体积，应用饱合水法测木材生材体积。

在木材材性研究、林业生产评价营林措施对木材性质的影响，森林培育计算单位面积上生物量及林木育种优良品系筛选和评价时都要用到基本密度，它是材性比较和林木育种等方面的一个重要指标。

气干密度（air-dry density）：木材在一定的大气状态下达到平衡含水率时的重量与体积比。气干密度大，说明木材份量重，硬度大及强度高。所以它是一个强度指标。实木地板的木材一般要求气干密度在0.6以上。

根据ASTM、GB/T1933-2009、JIS、ISO标准。可适用于煮沸饱和法、真空饱和法、封蜡法量测，采用阿基米得浮力法原理，直读量测数值。